Alberto habla, todos callan

Con la llegada de la primera etapa de montaña del Tour de Francia muchas eran las dudas que rondaban por la cabeza de los aficionados y, sobre todo, de los pelmas de los periodistas que sólo buscan el morbo. Armstrong quiso dejar claro que no iba a responder a los ataques de Contador en caso de que éstos se produjeran, pero a pesar de ello nadie podía parar de pensar.

Pensar en qué podría pasar en el Astaná con la primera llegada en alto, en cómo reaccionarían los hombres importantes tales como Evans o Sastre, e incluso Menchov, aunque el ruso ya ha perdido medio Tour en cinco días. Al final, estando ya todos cansados de oír tonterías, pudimos ver en directo lo que muchos pretendían adelantar pero nadie consiguió.

Los corredores se han mostrado muy conservadores, quizás demasiado dado que el Tour 2009 sólo tiene tres finales en alto, y eso ha condicionado la etapa y también la general. A pesar de ello, el líder, Cancellara, no pudo aguantar el ritmo de los Astaná, que mandaron prácticamente durante todo el final de la etapa en el pelotón, y terminó cediendo más de seis minutos en la llegada.

Eso sí, la falta de movimiento en el grupo de favoritos propició que viviésemos la segunda victoria de una fuga en lo que llevamos de carrera, y un nuevo cambio de líder provisional de la misma. Provisional, porque ninguno de los favoritos pudo alcanzar el codiciado maillot, que cayó en manos de Nocentini al conseguir tres minutos de ventaja. La victoria de etapa tampoco creo que estuviese en las quinielas de ningún periodista, por más profesional que fuese, dado que se la llevó un recién llegado al profesionalismo como es Brice Feillu, que a partir de hoy ya puede exigir que no le conozcan sólo por ser el hermano pequeño de Romain.

Por detrás, como digo, Astaná llevaba la carrera al ritmo que Armstrong quería, y todo apuntaba a que, de no haber movimientos, Armstrong se pondría como líder (con permiso de Nocentini, que no se sabía la ventaja que acumularía hoy), cuatro años después. Pero cuando menos nos lo esperábamos, Evans era el primero en abrir fuego en esta 96ª edición del Tour. Su fuerte ataque fue perfectamente contestado por los demás, pero rompió definitivamente el ritmo. Poco después, y tras una estrategia un tanto estúpida del equipo del australiano, Contador arrancaba como un tiro y abría hueco. Nadie le pudo seguir y por detrás todos se mantuvieron unidos. Finalmente, Alberto conseguiría abrir un hueco en meta de 21'', suficientes para colocarse segundo en la general a sólo 6'' del nuevo líder, y 2'' por delante de Armstrong. Ninguno de los grandes, como digo, se quedó atrás. Eso sí, tan sólo Evans merece hoy un aplauso, teniendo en cuenta que su obligación, así como la de Sastre, Andy Schleck y otros tantos es la de atacar, dado que se encuentran muy alejados en la general tras las dos cronos disputadas.

Alberto ha estado sublime, demostrando que no se va a quedar calladito en la montaña y que por muchas cabezas que tenga el Astaná, la suya es la que más sobresale. De Armstrong se podrá hablar mucho hoy, dado que ha aguantado hasta el final, pero hay que tener en cuenta que el ritmo impuesto por su propio equipo no ha sido ni mucho menos demoledor, sino más bien conservativo. Para los periodistas no sé, pero para mi, la única duda que despierta actualmente Armstrong es la de saber si aguantará o no delante de Sastre, Evans y Schleck hasta el final del Tour, algo que dependerá precisamente del ritmo que se imponga en el pelotón y de la estrategia que siga el Astaná. No parece que vaya a haber demasiados movimientos en próximos días, y casi dudo que los pueda haber hasta las últimas etapas de la ronda gala, pues a pesar de que los Pirineos no han hecho más que empezar, las etapas que siguen no son nada propicias para los hombres de la general.

¿Se nos presenta un Tour aburrido? Quizás sí, pues mientras Astaná, con sus cuatro pilares, siga mandando, y nadie sepa romper ese dominio, no seremos capaces de salir de esta monotonía. Para ganar este Tour, o llevas la bandera kazaja en tu maillot, o deberás atacar y mantener tu ventaja en un largo llano, algo que dudo mucho que a alguien le interese hacer a no ser que sólo busque una victoria de etapa.